나이아신아마이드 20% vs 10% vs 5%, 높을수록 더 효과적일까

주름, 미백, 모공 관리를 위해 지금 어떤 크림이나 세럼을 쓰고 있나요? 제품을 고르다 보면 나이아신아마이드, 레티놀, 레티날, AHA, BHA, 비타민 C까지 성분 이름부터 복잡합니다. 같은 성분이라도 5%, 10%, 20%처럼 함량이 제각각입니다. 숫자가 높을수록 효과도 클까요? 비싼 제품일수록 함량이나 효과도 높을까요? 살 때마다 헷갈리다 보니 결국 후기 몇 개만 읽고 고르게 됩니다. 그래서 빼다는 성분과 함량 차이가 제품을 고를 때 실제로 어떤 의미가 있는지 하나씩 확인해 보기로 했습니다. 첫 번째는 나이아신아마이드 함량입니다.

나이아신아마이드를 처음 고른다면 함량 숫자만 보고 결정할 필요는 없습니다. 10%나 20%가 5%보다 더 효과적이라는 직접 비교 결과는 아직 없습니다. 연구 자료는 오히려 2~5% 제품에서 더 많이 찾을 수 있었습니다. 반대로 5%라고 해서 무조건 자극이 덜한 것도 아닙니다.

그래서 무엇을 고르면 될까

함량만 놓고 본다면 처음에는 2~5% 제품부터 비교해 보는 편이 좋습니다. 함량이 높을수록 효과가 더 좋다는 근거는 아직 확인되지 않았기 때문입니다.

지금 상황	먼저 볼 것	이유
나이아신아마이드를 처음 산다	2~5% 제품의 용도, 함께 든 성분, 가격	이 범위에서 사람 대상 연구가 더 많음
5%를 쓰는데 효과를 더 보고 싶다	함량보다, 내가 원하는 효과를 실제로 시험한 제품인지	10%·20%가 더 낫다는 직접 비교가 없음
10%와 20% 사이에서 고민 중이다	같은 용량 기준 가격, 그 제품 자체의 시험 결과	숫자가 높다는 것만으로 더 내는 돈을 설명할 수 없음
지금 제품에 만족한다	함량 숫자 때문에 바꿀 필요 없음	결과는 농도뿐 아니라 제형과 함께 든 성분에도 영향을 받음

10%나 20% 제품을 고를 만한 경우도 있습니다. 그 제품으로 확인한 효과가 내 고민과 맞거나 함께 든 성분과 사용감이 더 잘 맞고, 그 차이에 돈을 더 낼 만하다고 판단될 때입니다. 고함량이라는 말만으로는 이유가 되지 않습니다.

20%가 가장 좋아 보이지만, 직접 비교한 결과는 없습니다

지금까지 확인한 자료에서는 5%, 10%, 20%를 같은 조건에서 나란히 비교한 인체시험을 찾지 못했습니다.

5% 제품 연구와 20% 제품 연구가 따로 있더라도 두 결과를 그대로 비교할 수는 없습니다. 한쪽 제품에만 다른 성분이 더 들어 있었을 수 있고, 사용 기간이나 참가자의 피부 상태도 다를 수 있기 때문입니다.

그래서 지금 말할 수 있는 것은 이 정도입니다.

• 20%가 효과가 없다는 뜻은 아닙니다.
• 하지만 20%가 10%나 5%보다 낫다고 확인된 것도 아닙니다.
• 함량이 두 배라고 효과도 두 배라는 근거는 없습니다.

5%는 어떤 효과가 연구됐을까

5% 안팎의 농도로 색소 반점, 피부 밝기, 잔주름, 피지 등을 살펴본 인체시험이 있습니다. 다만 연구마다 쓴 제품, 사용 기간, 참가자가 다릅니다. 어떤 연구에서는 변화가 나타났지만, 여러 성분을 섞은 복합 세럼 연구에서는 색소와 피지가 뚜렷하게 좋아지지 않기도 했습니다. 정리하면 5%는 여러 효과가 연구된 농도입니다. 그렇다고 모든 사람에게 가장 잘 맞는 농도라는 뜻은 아닙니다.

10%와 20%는 함량만의 효과를 따로 보기 어렵습니다

10%와 20%를 쓴 연구도 있습니다. 문제는 나이아신아마이드 외에 다른 성분이 함께 든 제품으로 시험한 경우가 많다는 점입니다. 예를 들어 확인한 20% 제품 연구에는 아스타잔틴과 식물성 성분이 함께 들어 있었습니다. 피부 탄력이 달라졌더라도 그것을 나이아신아마이드 20%만의 효과라고 보기는 어렵습니다.

10% 연구도 비슷합니다. 다른 성분이나 시술을 함께 쓴 시험이 있고, 10% 제품만 쓴 시험 중에는 결과가 아직 공개되지 않아 효과가 얼마나 컸는지 알 수 없는 것도 있습니다. 연구가 있다는 것과 높은 함량이 더 좋다는 것은 다른 이야기입니다.

국내 규정의 2~5%는 추천 농도가 아닙니다

국내 화장품 규정에는 나이아신아마이드 2~5%라는 숫자가 나옵니다. 하지만 이 숫자는 피부에 가장 좋은 농도도, 안전하게 쓸 수 있는 최대 농도도 아닙니다. 특정 미백 기능성화장품이 정해진 조건을 따르면 심사 때 일부 자료를 내지 않아도 되도록 정한 행정 기준입니다.

2~5%가 뜻하는 것	2~5%가 뜻하지 않는 것
일부 미백 기능성화장품의 자료 제출 기준	모든 화장품에 넣을 수 있는 최대 함량
기능성화장품 심사 절차와 관련된 숫자	누구에게나 가장 좋은 농도
정해진 제형과 사용법에 적용되는 범위	5%를 넘으면 위험하다는 뜻

따라서 5%를 넘는다는 이유만으로 위험한 제품이라고 볼 수 없고, 5%가 가장 효과적인 농도라고 말할 수도 없습니다.

고함량이 더 자극적인지도 숫자만으로는 알 수 없습니다

20%라면 5%보다 자극도 네 배쯤 강할 것 같습니다. 하지만 같은 제형으로 만든 5%, 10%, 20% 제품의 자극을 직접 비교한 자료도 찾지 못했습니다. 자극은 함량뿐 아니라 함께 든 성분, 제형, 바르는 양과 횟수에 따라 달라질 수 있습니다. 산 성분, 레티노이드, 향료가 같이 들어 있는지도 확인해 보세요. 사용할 때는 제품에 적힌 사용법과 주의사항부터 확인하는 것이 좋습니다.

농도가 높다고 항상 더 비싸지는 않았습니다

2026년 9월 30일에 다시 확인한 제품 9개의 1mL당 가격입니다. 중앙값은 농도별 제품 3개 중 가운데 가격입니다.

표시 농도	비교 제품 수	1mL당 가격 중앙값
5%	3개	650원
10%	3개	500원
20%	3개	약 263원

이번에 확인한 제품에서는 농도가 높을수록 가격이 오르지 않았습니다. 가격 차이는 오히려 브랜드, 용기, 함께 든 성분, 판매 방식에 따라 더 크게 났습니다. 같은 브랜드, 같은 용량으로 비교하면 차이가 보이기도 합니다. 폴라초이스 20mL 제품은 10%가 63,910원, 20%가 70,550원으로 20% 제품이 6,640원 더 비쌌습니다.

하지만 10%와 20%의 효과 차이를 직접 비교한 결과가 없으니, 이 6,640원을 더 좋은 효과의 값으로 볼 근거는 없습니다. 가격은 2026년 9월 30일 기준이며, 할인, 쿠폰, 재고, 옵션에 따라 달라질 수 있습니다.

함량 말고도 먼저 볼 것

제품명의 숫자가 실제 함량인지

제품 이름에 20이 들어 있어도 나이아신아마이드 20%라는 뜻이 아닐 수 있습니다. 공식 제품 설명에서 완제품 기준 나이아신아마이드 함량을 확인하세요.

내가 원하는 효과를 실제로 시험했는지

미백, 피지, 모공, 피부결은 각각 다른 효과입니다. 숫자를 비교하기보다 내가 기대하는 효과를 실제로 시험한 제품인지 보는 편이 낫습니다.

다른 성분이 함께 들어 있는지

나이아신아마이드 함량이 같아도 산 성분, 비타민 C 유도체, 레티날, 보습 성분이 함께 들어 있으면 사용감과 피부 반응이 달라질 수 있습니다.

같은 용량으로 가격을 비교했는지

30mL와 50mL 제품은 판매가만 봐서는 어느 쪽이 비싼지 알기 어렵습니다. 증정품을 빼고 1mL당 가격으로 계산하면 용량이 달라도 비교할 수 있습니다.

정리: 무엇을 살까

나이아신아마이드 제품을 처음 산다면 2~5%부터 비교해 보세요. 5%가 최고라서가 아닙니다. 이 범위의 연구 자료가 더 많고, 10%나 20%가 더 낫다는 직접 비교 결과는 없기 때문입니다. 10%나 20%는 숫자가 크다고 올라가는 다음 단계가 아닙니다. 그 제품으로 확인한 효과가 내 고민과 맞는지, 함께 든 성분과 사용감이 필요한지, 같은 용량에서 얼마를 더 내는지까지 보고 골라야 합니다.

이번 조사의 결론은 분명합니다. 함량 숫자만 보고 20%에 돈을 더 낼 이유는 찾지 못했습니다.